相信現代人很難想像在沒有麻醉藥進行手術的劇痛是怎樣，所以麻醉藥的確是一個偉大的發明，而據說麻醉藥是由幾位美國人所發明的… 1884年，一位美國醫生威爾斯看到有人吸了一種俗稱笑氣的氣體後跌倒在地上，竟然一點痛楚都沒有，令他覺得相當驚奇。
第二天，他嘗試自己吸入笑氣，然後找人替他脫牙，結果真的不覺得痛楚。
威爾斯之後做了多次實驗，在1845年他決定在波士頓一間醫院內公開表現無痛脫牙手術，但由於未能成熟運用麻醉技術，結果不能令病人止痛，這次表現失敗後，威爾斯不只被說成騙子，最後更被人趕出醫院。
由於他的助手莫頓瞭解整個實驗過程，所以莫頓非常相信麻醉藥的可行性，於是他就向化學博士傑克遜請教，傑克遜建議他用乙醚試試看。莫頓得到傑克遜的啓發，結果獲得成功。
這個消息很快便傳到了世界各地，此後，乙醚就成了每個醫院手術室內不能缺少的藥品。不久之後，美國國會決定撥出十萬美金，獎勵麻醉藥的發明人。豐厚的獎金加崇高的榮譽，立即令到威爾斯、莫利和傑克遜發生爭端。他們都向法院提出訴訟，表示自己才是真正的麻醉藥發明人，該得到全數的獎金。官司多年之後仍未分出勝負，令大家精神上都受到很大的困擾。
最後，威爾斯因為精神崩潰自殺而死；莫頓在狂躁憤怒的精神狀態下跌死；而傑克遜更是帶著精神病而離世。
三位發明麻醉藥的人，本可幫全世界的人減輕肉體上的痛苦，但反給他們自己精神上的不幸及苦難。肉體上的痛苦可以靠麻醉藥消除，但由名利、貪婪所帶來的精神痛苦，就只有愛心同智慧才可消除。
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