老一輩的常告誡我們「病從口入」，只不過，以前可能只是怕吃到不乾淨的食物，但現在牙醫師會告訴你，那是因為口腔內的細菌會影響全身。口腔內光是厭氧菌就有七百多種，是全身最多種細菌的地方；而且別小看這些細菌，他們不只會在口腔內作怪，造成蛀牙、牙周病、口臭，這些細菌還會沿著微細血管，沿著呼吸道、消化道，在你全身各處搗蛋，引發心血管疾病、中風、糖尿病、腦部膿瘍、呼吸道感染、胃潰瘍等。
流行病學甚至開始懷疑，許多肥胖、骨質疏鬆，也都有可能是這些牙菌斑肆虐所造成。再告訴你一些驚人的數據：健康的牙齒，光牙齦溝就有約一千個細菌，牙齒表面約有十億個細菌，而如果你有牙周病，那就要當心了，你一顆牙齒上就有一千億個細菌。不過這些細菌並不是與生俱來。剛出生的小baby口中並沒有細菌，可是當他們用「哇！」一聲宏亮的哭聲宣告他們的降臨世間，接觸了空氣，也讓細菌進到了口腔。
只是，這些細菌並不是我們所害怕的厭氧菌。當這些細菌在口腔內不斷堆積形成牙菌斑，然後持續增厚，底層就出現無氧狀態，才讓厭氧菌茁壯、生長，進而引發口腔內的發炎現象。
「這是為什麼我們一直強調刷牙。我們只能靠機械性的刷牙動作來降低細菌的數量，避免營造無氧狀態，」高雄醫學大學厭氧暨口腔微生物中心主任賴辰雄解釋。
齒為骨之餘、腎之餘；齦為胃之絡
就連在中醫理論中，口腔也是人體健康的重要樞紐。「它是任督二脈交會之處，也是五臟六腑所貫通之處，」壢新醫院中醫科主任陳威達解釋，中醫認為，從牙齒也能反映全身健康狀況。督脈循行於人體背後正中線，由下（尾骨之長強穴）往５上經腰、背、項、頭、面，走到上顎的齦交穴（上唇繫帶與齒齦連接處），任脈則循行於人體前正中線，由嘴內舌頭、下顎處往下行走，經下巴、頸、胸、腹到會陰穴，任督二脈經由舌頭抵上顎牙齦後方來相連。
五臟六腑的精氣，經由經絡運行輸佈齒齦。牙齒、牙齦強健與否，也反映了五臟六腑精氣是否充沛。其實，牙齒在中醫診斷裡是一項重要依據。中醫的望診法中，除了看眼睛、舌頭、臉色等，還有一種就稱為「齒齦望診法」。很驚訝吧，牙齒有什麼好看的？牙齒看得可詳細了。整體而言，中醫認為「腎主骨，骨生髓，長齒，所以齒為骨之餘，也為腎之餘，」換句話說，腎跟骨有關，牙齒也是骨質，又剛好是骨骼的外顯表徵，所以牙齒與骨骼的變化都與腎功能相呼應。事實上，西醫也有愈來愈多研究探討牙周病與骨質疏鬆之間的關聯。
美國曾發表報告指出，停經後婦女如果罹患骨質疏鬆症，下顎骨的骨質密度比沒有骨質疏鬆症婦女來得低很多，且牙齒喪失的數目也較多；日本的學術報告也發現，停經婦女中，牙周健康者，其咬合力量是全口無牙者的６倍，同時其腰椎骨質密度也較全口無牙者來得強。可見停經後婦女若合併牙周病，以致牙齒脫落、咬合力量銳減，也可能是骨質疏鬆症的一項加重因子。除此之外，牙齦也是中醫望診的依據之一。依中醫的說法，「齦為胃之絡」，上排牙齒、牙齦位於足陽明胃經的循行路線，下排牙齒、牙齦則在手陽明大腸經的路線中；從牙齦的變化，可以自我檢測腸胃是否健康。
每顆牙齒都有相對應的經絡
有趣的是，中國古代有些醫書中甚至記載了每顆牙齒，從門牙、犬齒、小臼齒到大臼齒，都各有相對應的臟腑經絡關係。例如在《瘍醫大全》裡，四顆上門牙是屬心經，下門牙屬腎經；而在《辯證奇聞》中，經絡的對應是左右、上下對稱的，因此書中指出，上下八顆門牙都屬心包經。這謎樣的中醫經絡對應關係也吸引了德國一位內科醫生傅爾（Reinhold Voll）。
他本身有解剖學背景，又特別學習了中醫的針灸理論，自行發明了一種電流刺激器EAV（electroacupuncture according to Voll），以探棒接觸上下牙齦邊緣，依據每顆牙齒的放電狀況來斷定是和哪條經絡有關；根據他的研究則發現，上下八顆門牙應屬腎經、膀胱經。陳威達表示，雖然上述所提到的相對應關係不盡相同，但仍有其參考價值。依據不同病人的狀況，搭配其他的診斷方法，再做全面評估、進行預防保健與治療。
多叩齒、咬乾果仁，幫你固腎健齒
如果覺得要記住哪顆牙齒是由哪條經絡掌管，太複雜了，一些簡單的外顯症狀也能稍微判斷你身體出了什麼問題。許多家長擔心小朋友乳牙比較晚長，或是乳牙掉了之後，恆牙遲遲長不出來，除了請西醫檢查外，陳威達也說，在中醫看來，這多屬先天稟賦不足、體弱，甚至腎精虧虛造成，可以多吃些黑色食材，如栗子、黑豆、黑芝麻、黑木耳、烏骨雞等補腎，來加以輔助改善。另外像台灣七～八成的成年人有牙周病，只是輕重程度不同。典型症狀是牙齦紅腫、出血，除了西醫牙科治療牙周病的細菌感染外，民眾也可用食療輔助療效。
中醫認為這是屬於胃火上衝，可吃些清胃火的食物，尤其是偏冷的蔬果，例如絲瓜、芹菜、綠豆、西瓜、水梨等來清熱。如果加上熱疼的症狀，還可以服用清胃散以清胃瀉火。陳威達也提到，如果是上牙痛，多屬胃經的問題，可吃些綠豆清熱消胃火；若是下牙痛，因為下排牙齒屬大腸經，可以多吃香蕉來清大腸火；要是上下牙齒都酸軟微痛，就可能是腎經出了問題，這時可吃些奇異果、桑椹來清腎經虛熱。
中老年人常出現的牙齒痠軟毛病，有時是因牙齦萎縮，牙齒根基不穩，這多半是屬於脾腎氣虛，以致齒失營養，才會痠軟無力。除了牙醫治療外，中醫也建議，一方面可服用青娥丸補腎健齒，也可每天咬乾的果仁，如杏仁、核桃、松子、花生、南瓜子、腰果、栗子、榛果等，除可強化牙齒，又不傷牙齒，這些都屬補腎食品，符合中醫補腎健齒的理論。還有一招中國古代相傳已久的「叩齒法」，也是相同道理。
「晨起叩齒三十六，到老牙不落，」具體做法是每天早晚各空口叩咬數十次，先上下叩咬後牙，再叩門牙；三餐飯後若能上下叩齒３６次，也能固腎健脾，幫助消化。其實，若從西醫的角度來看，細嚼慢嚥似乎也有同樣的作用。每次咀嚼超過３０下，讓牙齒多接觸，藉由對牙齒施力，在上、下顎骨骼表面製造骨骼的造骨細胞能積極吸取養分，促使骨骼製造作用得以活絡地進行；日本神奈川齒科大學的實驗也證實了「愈是咀嚼，牙齒與顎骨愈能牢牢地結合，讓牙齒變得更強而有力」的理論。
高雄醫學大學口腔醫學院院長謝天渝表示，牙齒由三叉神經支配，而且口腔的位置又很接近腦幹，咀嚼、吞嚥的時候，大腦皮質區的血液循環量會增加，也能活化腦神經細胞。本身也有修習針灸理論的謝天渝鼓勵老人叩牙，甚至多轉動舌頭，「舌頭上有許多穴道，多點刺激對身體健康也有幫助」。陳威達則補充說，當閉口滾動舌頭時，能刺激唾液分泌，將這些分泌的唾液再吞下，也是古代相傳養腎的另一個小撇步。別再把牙齒只當成咀嚼食物的工具。
不論中西醫都同意，照顧好你的牙齒、口腔，也就是在照顧你的全身健康。
＊吃什麼對牙齒好？
‧牙齦紅腫、出血：綠豆、絲瓜、西瓜、芹菜、水梨等來清熱。
‧上牙痛：多屬胃經的問題，可吃綠豆清熱消胃火。
‧下牙痛：下排牙齒屬大腸經，可以多吃香蕉來清大腸火。
‧上下牙齒都痛：可能是腎經出問題，可吃些桑椹、奇異果，清腎經虛熱。
‧健齒堅果：杏仁、核桃、花生、腰果、栗子、榛果。
（審稿專家：壢新醫院中醫科主任陳威達）
補充相關訊息：牙周病友 當心心臟病上身
牙周病是造成中、老年人缺牙的主要原因之一，但很少人知道牙周病和心臟病其實有相關性。牙周泛指牙肉及齒槽骨，也就是牙齒周圍的構造，有如高樓的地基，牙齒就像是高樓的主體。牙周病是因細菌引起牙周組織的發炎破壞，就好比地基出了毛病，因地基土石不斷地流失，而導致高樓搖搖晃晃，隨時有坍塌的可能。牙周病較嚴重者會有牙齒鬆動，甚至需要拔
除的情況。
心血管阻塞比率 較一般人高
牙周病影響心臟冠狀動脈疾病可能有以下原因：
＊牙周的細菌會隨著血流至全身血管（包括心臟血管），因為局部的直接影響，造成血管內 皮細胞的功能喪失，進而導致管壁粥狀硬化，以及增加血管阻塞的風險，同時心肌梗塞的 風險也會隨著上升。
＊牙周病的細菌隨著血流到全身血管，會導致體內的發炎指數上升，可以說牙周病本身會造 成全身血管發炎。然而，心臟冠狀動脈阻塞本身就是血管發炎的結果。所以透過血管發炎，牙周病會造成心血管阻塞。
＊最近的醫學研究也指出，影響及造成牙周病的基因位置，和造成心臟疾病的基因位置是類 似而接近的，意味有心臟病的人出現牙周病的機會較高；而有牙周病的人罹患心臟病的危險性也會增加。
造成牙周病和造成心臟病的危險因子是類似的，包括糖尿病、抽菸、性別等，這些因素會增加血管的慢性發炎程度。很多人知道，膽固醇是心臟病的重要危險因子，它會增加血管阻塞的機會。其中膽固醇又分高密度膽固醇（HDL）和低密度膽固醇（LDL），高密度膽固醇俗稱好的膽固醇，可以幫助血管清除膽固醇，避免堆積在血管內；低密度膽固醇俗稱壞的膽固醇，特別容易會增加血管阻塞的機會。
越來越多人重視自己的健康，會定期抽血檢查高密度膽固醇和低密度膽固醇，且注意自己的飲食。若膽固醇高，經醫師診斷即開始服用降膽固醇的藥。研究也發現，高血壓、高膽固醇血症似乎也與牙周病有相當的關聯性，尤其牙周病病人有較高的比率出現低密度膽固醇（壞的膽固醇）較高的情形。因此可以發現，牙周病的病人發生心臟血管阻塞的比率會較一般人高。所以有心臟病的人也要多關心自己的牙齒健康。
（文／江碩儒 作者為台北市立聯合醫院忠孝院區一般內科主任暨心臟內科主治醫師）
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