目前醫學界普遍認為「自由基」是造成癌症的原因之一。自由基會造成基因突變，促使細胞癌化，導致惡性腫瘤的發生。
自由基產生的來源，大致可分為兩部份：體內正常生理運作和外界不良影響。
人體氧化過程是自然現象，在氧化過程中體內會累積廢物、毒素，進而造成組織功能退化。
抗氧化營養素，最主要的功能，就是幫助身體還原，消除自由基的破壞，減少因自由基而引發的癌症。
癌症患者想要提升抗癌效果，在飲食上，不妨特別留意所攝取的「抗氧化營養素」夠不夠。
另外，很重要的一點，建議癌症病患，在補充營養素時，多從天然食物中攝取，避免服用過多人工合成營養素補充劑。
1、 維生素A
維生素A是一種抗氧化劑，除了能避免自由基破壞細胞之外，還能保護上皮組織，避免受到細菌感染，藉此提升免疫力。
植物中所含的β胡蘿蔔素，是為生素A的先驅物質，人體在吸收β胡蘿蔔素之後，能將其轉變成維生素A。
富含維生素A和β胡蘿蔔素的食物，有紅蘿蔔、南瓜、深綠色蔬菜、動物肝臟、蛋黃。
2、 維生素C
維生素C是水溶性纖維素，與細胞代謝有關，具抗氧化功能。
它能提升免疫力，預防病毒和細菌的感染；抑制致癌物─亞硝胺的形成，減少胃部病變的機率；幫助膠原蛋白的形成，保持皮膚彈性。
蔬菜水果多含豐富的維生素C，如番石榴、柑橘類、草莓、甜椒、花椰菜等。
3 、維生素E
維生素E是脂溶性纖維素，具理想的抗氧化功能。它能幫助防止維生素A被氧化，也能和硒一起合作，讓抗氧化效果加倍。
此外，維生素E還能保護細胞膜的健康。維生素E分布於細胞膜上，當細胞受到自由基攻擊時，
維生素E會先行與自由基結合，避免細胞膜被氧化。
富含維生素E的食物，有植物油、堅果類、小麥胚芽、全麥製品、雞蛋、牛奶等。
4、 硒
硒屬於微量礦物質，人體所需量不多，但卻又不可或缺。硒能夠清除體內過氧化物，保護細胞和組織免受過氧化物的損害。
清除體內自由基，提升免疫力，抗老防衰；預防心血管疾病；幫助去除致癌物的毒性；活化T細胞並刺激B細胞產生抗體。
富含硒的食物有瘦肉、大蒜、南瓜、全穀類等。
5 、植化素
植化素是近年來相當受到重視的飲食營養素，它是植物含有的天然化學成分。
大家耳熟能詳的茄紅素、花青素、類黃酮、兒茶素、槲皮素等，都屬於植化素。植化素的種類有上萬種，不同植化素功能各異。
整體來說，植化素具良好抗氧化效果，足量攝取有益健康。植化素普遍存在於植物中，尤其是蔬果的根、皮、籽部位。
若能徹底將蔬果清洗乾淨，確認沒有殘留農藥，建議盡量吃「全蔬果」，例如吃蘋果時，連同皮一起吃下去。
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