在2011年2月22日，我人在宜蘭，手機突然接到一個不熟悉的號碼，愣了一下後，確定是久未見面的童老師，由美返台，輾轉打聽到我的電話，來電敘舊並相約見面，遂勾起了這一段往事回憶。
那是1963年，快五十年前了，台南的鄉下，百分之九十普遍的貧窮，除了有固定收入的公務員及世家地主外，大家均貧，也都安貧樂道。
小學就是一個破書包，內褲是有名的麵粉袋版，後面印”中美合作”，前面褲襠是”淨重二十公斤”，我沒錢唸幼稚園，小學是赤腳上學，踢著路上的小石子，或玩著滾鐵環到學校。一直到五年級，為了代表整個小學(每年級6班，全校約1,800人)去台南市參加全省作文比賽，媽媽才勉為其難地買了一雙黑球鞋給我穿，裡面沒襪子。
童老師是我小學四年級的導師，也住我家附近，所以，對學生家境、父母狀況非常瞭解，那時，師專出來才兩三年，有經驗又有愛心。還記得的是每學期學雜費約三十元(那時作業員月薪約六百元)，我家沒錢，常從九月開學拖到十一月才交，童老師也沒特別催促。印象深刻的是因為我當班長，奉命主持班上週會，但我個性內向，雖然文筆很好，但不擅言辭又缺乏練習，上了講台就慌了愣著講不出話。童老師為了訓練我，她也不講話、不圓場，低頭改作業。全班各搞各的，我就僵在台上，做主席罰站了三十分鐘。年長後才知道這是老師的一種愛心訓練。
1963年，我五年級，人生第一段抉擇。那時沒國中，上初中要聯考。小學五年級就要分成升學班或就業班，課程不一樣，升學班還要補習。以我的家境，父母的能力是不可能也不想讓我去升學的，我的姐姐及妹妹雖然都在班上前三名，但全都犧牲，小學畢業就去工廠做工，補貼家計。我小學四年級期末，就面臨分班調查，管家的媽媽還在猶豫是否讓我升學。這時，童老師找到我媽遊說，要我一定要升學，否則太可惜了，家裡以後也看不出”脫貧”的機會。在鄉下，那時非常尊重老師，所以，媽媽又勉為其難地讓我走上升學之路。
走過這個抉擇關頭，上了五年級，上課後加補習，常到晚上七點。營養不良、上課勞心勞力，加上剛在成長，那時我真是瘦巴巴的。這不打緊，本來就交不出的學費，再加上每個月補習費(約二十元)那是更大的壓力。就在這時，出現我生命中第一個神蹟。
童老師在我小學四年級時結婚，她先生是成大水利系畢業的楊先生，參與曾文水庫的計劃及興建。經由以前曾文水庫同事–孫先生介紹，認識了一個開農場的美國白人，到現在我還是不知道名字，簡稱A先生。他一時慈悲念起，想贊助一名亞洲的學生。不多，每學期十美金(那時美國公務元月薪約200到300美金)。
經過挑選，還有童老師的強力推薦，我得到了這十元美金(那時匯率是固定的，一美金等於四十台幣)。有了這每學期四百元，解決了所有的學費、補習費、再加上補習的豆花點心費，讓我不再捱餓補習上課，也讓我走過人生第一關，走上升學之路。
初中上了第一志願–台南市中，現在的台南大成國中。努力讀書、領獎學金貼補學費，但家境壓力仍不時背著。初三時又遇到一個師大化學系畢業，年輕的好導師–黃老師，我在週記上寫下我的思量–升學高中或唸師專，因為師專免學雜費，五年出來後馬上當老師有工作，至少升學之路不會給家裡負擔。因為是導師，他瞭解我的實力，加上他的背景與我類似–農家子弟，艱苦出身。他說”再熬三年，想免費升學，去考師大，不要現在放棄”。於是，我就去上了台南一中(我們班56人，上了49個)。
到了高三，又是個難關。功課壓力大，盡力、努力就是了。填升學志願，加上家境考量，那是另一番心身煎熬。這一次沒有好導師可商量，家人又沒人懂。十八歲的少年，一切靠自己找資料摸索，自己做抉擇。做成決定是若上台大，當家教撐過四年，其次到成大，騎腳踏車上學，住家裡，四年也容易省著過。第三群志願就是師大，免費輕鬆過。幸運的是上了台大，又是第一志願–台大電機系。
最難過的事是好多朋友來恭賀，我都只能淡淡的笑，帶著憂愁的謝謝。我還沒上台北，還沒有家教收入，如何去註冊上學？
那是1971年8月，另一神蹟出現。當時第一銀行暨國賓飯店的董事長–黃朝琴先生成立了黃朝琴獎學金，第一屆正在招收受獎人。媽媽跟我一番努力爭取，家境查核加上優異成績，得到這獎學金，付了四年大部份的學費。生活費就在計畫中以家教收入渡過，甚至大一時還有紅包給弟弟們過年。至此，總算走過求學升學這一段坎坷路。
爾後，畢業，就業，創業，經營過兩家上市公司，小有所成，但已是兩鬢發白的花甲之年。十多年前，常跑美國時，曾打聽這十元美金因緣的A先生，想去拜訪致謝，後來才知A先生因農場小飛機出事，早已過世。不勝遺憾。
為了這十元美金的因緣，待我收入好時，就開始成為家扶基金會的贊助人，再加上新豐高中的獎學金及屏東原住民獎學金贊助，一路走來，深深體悟”食人一口，還人一斗”， ”杯水之恩，須湧泉以報”的古諺。
今年2月28日，隔了二十多年，第二次再見到五十年前的恩師，聊起這段往事，大家都深深感慨這十元獎學金因緣。
”一顆善心種子，只要它不毀滅，是可能長出多大一棵樹，代代相傳，散播出多大一片愛心田園。”
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