……(趙毅)北榮民總醫院癌病中心藥物治療科主任
根據衛生署統計，全台胃癌病人已達 1萬 7131人，一年新增病人有 3800人，每天就有 11人被診斷為胃癌，而胃癌死亡人口則是已高達癌症死亡人數第 4位，每年約有 2500人死於胃癌，平均每天約有 7人死於胃癌，僅次於肺癌、肝癌與大腸直腸癌；胃癌病人初期症狀多為消化不良、脹氣與腹痛，很容易被疏忽，以致於有超過 5成的患者初診時就被診斷為胃癌晚期。。
胃癌發生原因包括有遺傳、萎縮性胃炎、幽門螺旋桿菌、惡性貧血、胃腺瘤性息肉等，而由於胃癌臨床症不明顯，以致於有近 5成胃癌被診斷出來時，已經是胃癌晚期。
胃癌的症狀與胃潰瘍症狀差不多，會有消化不良、上腹脹或上腹疼痛，惡心、想吐、胃灼熱感與打嗝，而且會對飲食嗜好改變，以及全身倦怠或下痢；然而，大多數病人都是在胃口奇差、體重下降，已經嚴重貧血，腹部都已摸到腫塊，甚至在吃下東西就吐時才到醫院求診。
早期胃癌與晚期胃癌的治療方式是有所區別的，而且療效也有所差異；早期胃癌可以先做手術切除，但是晚期胃癌則並無法手術，必須以化療用藥來治療，目前傳統化療是以 5-Fu合併鉑金類治療，至於新一代的化療則是採用截瘤達合併鉑金治療。 5-Fu合併鉑金類治療胃癌可以有 40-50%反應率，新一代截瘤達合併鉑金治療則可達 45%反應率，而且最新臨床研究顯示，截瘤達對於晚期胃癌的療效可取代靜脈注射5-Fu，平均整體存活期可提升 1年。
截瘤達是口服化療药物，截瘤達口服後在腸胃道會以原態被吸收，但是到達肝臟時會先被酵素 carboxylesterase 水解成5’-dFCyd，然後在肝臟與腫瘤組織被第二個酵素 cytidine deaminase 分解成5’-dFCyd，最後在腫瘤組織被第三個酵素 thymidine phosphorylase 轉化成 5-FU。因為截瘤達在發揮藥效之前必須經過前述三個步驟的活化，其中最後一步所牽涉的酵素－thymidine phosphorylase，比起周圍的正常組織，存在多數腫瘤組織的濃度要明顯的高了數倍，所以活性藥5-FU在腫瘤細胞的濃度也比在血液與其他正常組織高，理論上可以減少 5-FU 不必要的暴露在全身其他部位。因此，比起 5-FU，它可能代表了兩點重要改進：安全性更高且更具療效。在人體試驗期前的實驗室階段研究，這個推論在乳房、大腸直腸與子宮頸腫瘤組織被證實了，甚至是對5-FU有抗藥性的腫瘤，截瘤達也顯示出活性。藥物治療方面，健保局己核准截瘤達與順鉑或草酸鉑合併使用作為胃癌轉移第一線化療治療用藥。每年讓850名胃癌接受化療患者可省藥費，減輕經濟負擔。
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