作者 ﹕林貴 中醫師
2010年1月3日報導：新的研究報告表示，早寢是睡眠充足，並使青少年精神飽滿的關鍵。美國哥倫比亞大學醫學中心的研究顯示，青少年可能因睡眠不足引發憂鬱及自殺的念頭。《睡眠》雜誌上的研究報告表示：「因此，足夠且有品質的睡眠可能成為預防或治療憂鬱的方法。」
從中醫的觀點來看，早睡確實是預防或治療憂鬱的方法，因為中醫講的是天人合一，而人體的經絡乃為中醫的精髓。內經云：「夫十二經脈者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起，學之所始，工之所止也。」
「經絡」是人體氣血運行、經過、聯絡的通路。「經」像路徑一樣的無所不通，「絡」像網一樣的錯綜複雜的聯接。經脈循行各有時辰，3～5點走至肺經、5～7點走至大腸經、7～9點走至胃經、9～11點走至脾經、11～13點走心經、小腸經為13～15點、膀胱經為15～17點、腎經為17～19點、心包絡經為19～21點、三焦經21～23點、膽經23～1點，肝經1～3點。
中醫的五行學說，心屬火，肝屬木，五行相生「木生火」，肝為心之母。心為君主之官，主神明，主血脈。肝為將軍之官，肝藏血。肝主疏泄，性喜條達，能夠調節精神情志，保證氣機通暢，情志活動正常。而肝與膽互為表裡，膽為中正之官，決斷出焉，凡十一藏皆取決於膽。抑鬱即「心不喜」，「肝不條達」，「膽經之陽氣不升發」。肝不條達，肝氣鬱結，膽氣不足陽氣不升，情志不爽，則精神憂鬱、沉默寡言。
中醫五行學說，認為肝為心之母，子能令母實，虛則補其母。肝與膽互為表裡，膽腑受邪，少陽氣鬱，情志不爽。當人體心血充足，心臟搏動有力。肝氣條達，肝氣生發，肝氣不鬱結，膽的正氣充足時，人是不會抑鬱的。
為什麼充足的睡眠可能成為預防或治療憂鬱的方法？中醫的十二經絡循行有一定的時辰，晚上23點到1點，經絡行至膽經；1點至3點，經絡行至肝經。所以在此時休息睡眠就很重要，因為「臥則血歸肝」，肝為血液的儲藏庫，肝為心之母，心主血脈，心具有推動血液在脈管中運行的作用。當人體心血夠的時候，當人體心臟搏動有力的時候，肝氣生發，肝氣不鬱結，膽的正氣充足時人是不會抑鬱的。
早寢使人的睡眠充足，精神飽滿。心臟本身的陽氣充沛，血液運行通暢，肝藏血功能正常，膽氣充足，則神清氣爽。精神抑鬱症的病人，常常由於各種不同的原因，長期晚睡，不能把握黃金時段的睡眠，以致以於肝、膽不能得到充分的休息，使肝氣鬱結，膽氣不足，心血不足。
一般人常錯誤的認為晚睡沒關係，只要我第二天起得晚一點，多補一下睡眠就可以。當然偶爾這樣是可以的，如果是長期熬夜，錯過了肝、膽經的黃金休息時段，也就是晚上11點至早上3點的睡眠時段，就容易引發各種身體的病變，其中包括憂鬱症。
憂鬱症常表現有下列症狀，一是情緒低落、精神抑鬱，對許多事情不感興趣，活得沒意思，自責內疚，食欲不振，體重下降，有時表現為全身重度的乏力，周身竄痛，莫名其妙的疼痛，思維遲鈍，動作遲緩，或多睡或少睡，或思維遲鈍，或思維激越，不能控制，甚至想得心疼腦脹，仍然不能控制。有些憂鬱症的表現症狀是「晨重夜輕」，早晨一醒來，全身重度的乏力，心情特別不好，到了傍晚的時候，病人身上輕快了。精神憂鬱症的病人自覺非常痛苦，可是到醫院一檢查，CT、B超、心電圖，各種現代化的理化檢查正常。可是病人痛苦難耐，痛不欲生。
有的病人膽子很小，因為早晨正是少陽膽經的陽氣開始生發的時候，如果病人少陽膽氣不足，無力升發，而早晨又是五臟六腑的新陳代謝開始由弱轉旺的時候，就必需依靠少陽陽氣的升發來支持。當少陽膽經陽氣不足的時候，清晨五臟六腑新陳代謝都需要它支持的時候，它無力支持，所以該升發的升發不起來，該疏達的疏達不起來，無力疏達，因此表現的症狀清晨就比較嚴重，晚上反而症狀減輕。
傍晚為什麼症狀就輕了哪？因為五臟六腑新陳代謝轉弱了，對少陽膽經陽氣的要求少了，少陽陽氣支持的力度降低了，所以這個時候他反而覺得身上輕巧了。這就是有的憂鬱症表現症狀是「晨重夜輕」的一個原因。所以使肝藏血的功能發揮，肝氣不鬱結，膽經陽氣充足，使心主血脈的功能暢通。那麼早寢睡眠充足，確實是遠離精神憂鬱症的第一步。（把握子、午覺的原則，偶而子時沒睡好，用午時來補足也是個方法。
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