何謂「感冒」？
「感冒」這名詞源自中醫，其定義較廣泛，在病毒、細菌的感染之外，過度的氣候或環境引起的症狀也稱感冒，如中暑、受寒、環境濕氣太重引發的痠重痛等等。這些病毒、細菌、過度的氣候在中醫皆統稱為「邪氣」。「感」者「感受到」邪氣；「冒」者，「冒犯到」邪氣。
像中暑這類，不牽涉到病原體感染的感冒，我們稱它為物理性的感冒。但現代真正純粹屬物理性的感冒並不多，大抵皆會伴有病原體的感染，特別是病毒，本文就將討論範圍限制在上呼吸道有病原體感染的感冒。
有病原體感染的感冒可分為尋常感冒及流行性感冒。
何謂「尋常感冒」？
尋常感冒多因日常起居不慎，或因受寒風、冒雨、吹冷氣等而患病，患者在鼻塞、流涕、頭痛之外，也可能畏冷、發熱(俗稱「發燒」)。身體吹到冷風或淋到雨乃屬物理性刺激，發燒、咳嗽、流涕是病原體的感染，乍看似是兩回事，其實是密切相關的。
平常，人體的體表、口腔、鼻腔、呼吸道、胃腸道等等的黏膜上就有無數的黴菌、細菌、或病毒附在上面，或寄生，或共生，或經呼吸、飲食等從外界攝入。健康時，人體內的免疫軍團(白血球、淋巴球等等)會與它們相抗衡，這些尋常的細菌、病毒即無法侵入人體致病，雙方和平共存，相安無事。
而在受寒風、冒雨、或吹冷氣過度之後，會令人體的氣、血、經絡管道暫時失暢，臟腑機能受影響，質、能調度暫時失衡，免疫力暫時↓，讓這些平素附在黏膜的病原體有機可趁，引起種種感冒症狀，這又稱作「伺機性感染」，「伺機」者，伺你體弱之機也。
尋常感冒的症狀較輕，發熱溫度亦不高( 38℃ 附近)，因為是環境中的尋常的病原體趁虛入侵，亦無傳染性，一旦氣、血的管道恢復通暢，體力、質能的調度恢復正常，人體的免疫系統立刻可與之抗衡，故往往可在三、五日內自行痊癒。但也別小看這些體表的病原體，像最尋常的金黃色葡萄球菌，它若侵入體弱者的血循當中，也可惡化成為敗血症而要人命。
何謂「流行性感冒」？
流行性感冒(簡稱流感)的致病原為流感病毒，主要感染上呼吸道，它平常並不存在於人的體表、黏膜，只在某些流行時段才會於人群間傳播開來，其品種經常突變，具一定傳染性。人體初次感染某株流感病毒時，因體內的免疫系統未曾與它們接觸過，亦無抗體，一旦遭遇，免疫反應也相對較尋常感冒來的激烈，發熱、頭痛、咽痛、咳嗽、鼻塞、全身痠痛等等症狀的強度也加倍。
流感有其一定的病程，從發病到痊癒，通常約須一、兩星期，須待體內流感病毒的抗體大量產生之後，症狀才會漸漸緩解。
如何治療感冒？
任何一種感冒，只要體質不是太差者，經適度休息或保暖之後，不須治療也可在一、二週內迅速自癒。
若是體質差、體力弱者，則須積極治療。治療原則：外，在宣通體表經絡、氣血，恢復其暢通；內在補充其體力與營養，平衡其臟腑機能，助身體產生抗體；
若病毒毒性較強(如流感病毒)，還可用無毒或毒性極低的天然植物性抗病毒藥物抑制病毒增生；單單採針灸也可當下大大緩解感冒的種種不適，副作用、毒性皆遠比西藥還低，且效果絕不會比西醫慢。尋常感冒或流感的一般病程僅一、二週，若不能在一、二週內讓患者痊癒，而推託中醫效果較慢的，是醫術差的遁詞。有些中醫師「號稱」能一帖藥治好感冒，指的是尋常感冒，而非流感。
西醫治感冒是用藥消除症狀，並等待患者自己痊癒，與其說是治療，其實是掩蓋症狀，只能算是「粉飾太平」，不但沒有妥善處置，還埋下眾多疾病的病因(見「有良心的西醫師的說法」)。用治感冒的西藥多是抗生素、消炎藥、止痛藥、抗組織胺、或其它掩蓋症狀的藥，不僅有一定毒性與副作用，且無法對抗、消滅病毒，反而干擾、抑制人體的免疫系統，影響免疫力的正常發揮與發展，讓原本與病毒打到一半的白血球、淋巴球提早鳴金收兵，人體「戰場」上的代謝廢物、免疫複合體因未能適當清除而堆積，腺體、黏膜間隙阻塞，成為病毒、病菌的藏污納垢之所，當人體的免疫系統也拿那些病毒、細菌無可奈何或習慣它們時，即成慢性病，像扁桃體、淋巴結經常處於腫大即是例子。
服西藥治感冒者，體強的人或可藉自癒力恢復，體弱者則較慢或不易痊癒，若持續採症狀掩蓋法，則病情將隨著停藥、服藥控制而反反覆覆，常見從淺病漸漸發展成深病、重病(eg鼻過敏→鼻竇炎→慢性咽喉炎→支氣管過敏、久咳不癒→氣喘)，其它如慢性胃腸道疾、皮膚病變、甚至一些乍看與感冒無關的大病，雖與體質、飲食、生活習慣、遺傳等等因子有關，而接受了錯誤的感冒治療，引「賊」入室，更是其中一項至為關鍵的因素。
亦有因感冒被誤治、失治，一時病毒深陷重要組織、臟器，導致各種奇難重症，尤其是誤服掩蓋症狀的西藥之後，免疫系統受西藥干擾，病毒趁機進一步深入，例如陷入頭面的神經節可致顏面半邊癱瘓、三叉神經痛；陷入氣管、肺泡可成病毒性肺炎；陷入腦部則可見病毒性腦炎等等，不一而足。
感冒(西)藥還有一定毒性，美國聯邦食品暨藥物管理局(FDA)的特別顧問委員會於2007/10/19 籲請當局禁止六歲以下兒童服用咳嗽和感冒藥，因為沒有兒童服用後症狀舒緩的證據，反而有服用後造成嚴重傷害。兒童的許多系統皆未發育完成，解毒力弱，故易受藥物毒害，成人看似ok，但經常服用，對內臟的累積性毒害也不容小覷。
特別要強調兒童的感冒，小孩的免疫系統尚在發展中，故感冒為其常見疾，美國曾統計其兒童每年感冒約3～8次，台灣人口稠密，次數可能更多。將感冒的小孩送給西醫處理，僅是掩蓋症狀，未能恢復其機體的失衡，對小孩的免疫力絕對是種傷害。例如當代兒童的過敏率約是20年前的10倍，過敏是種免疫錯亂，即免疫細胞過度敏感，卻成事不足。
當代許多免疫系統的疾病(如白血病)比例也呈跳躍式增加，這與西醫用錯誤的處理方式削弱小孩的免疫系統脫不了干係。小兒感冒服西藥後，其不成熟的免疫系統比成人更易受西藥干擾，黏膜、腺體循環更不易通暢，易藏污納垢，成為病毒、細菌久藏之所，致感冒日久不癒，或時發時止，甚至一次比一次嚴重。其堆積在咽喉、氣管的代謝廢物、分泌物雖無法直接見到，但聞一聞其口、鼻呼出的臭味即可知。
上呼吸道為小兒感冒的第一線戰場，久不癒+代謝廢物堆積，易致習慣性鼻塞、鼻過敏、口臭。下眼胞暗黑(黑眼圈)即是鼻腔循環變差、靜脈回流↓的明證。久則病灶深入氣管、肺部，成為過敏性氣喘，甚至影響小兒一生。
總之，西醫對感冒的處理還停留在控制症狀的原始階段，不可能治好感冒，即便痊癒了，也是靠患者自己的體力，而非因為服了抗生素或消炎藥。中醫治感冒則稟著疏通內環境、恢復機體原本的動態平衡，能真正處理好感冒，而不留下任何後遺症。當然，前提是由優良的中醫師診治。
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