腎臟的結構及功能
腎臟位於人體內的腹腔後壁的脊椎兩側，也就是在最後一根肋骨(第十二根)與脊椎相接的夾角地區。外形就如我們所吃的蠶豆般，大小為長十~十二公分，寬五-六公分，厚約三-四公分左右。每個腎臟的重量約為一五O公克(四台兩)。慢性腎炎引起的腎萎縮，即是在腎超音波檢查下腎長度小於十公分，往往代表著腎臟已受到無法恢復的重大傷害。有朝一日則會洗腎透析治療。
腎臟的基本組成單位，我們稱之為腎元。每個腎臟約由一百萬個腎元所組成。每個腎元則包括了腎小球一腎絲球體加上鮑氏囊一及腎小管"又分為近端腎小管，，亨利氏彎管，遠端腎小管及收集管".
對於腎臟功能的簡單描述，即是經由尿液的排泄而達到 （一）能清除內新陳代謝有毒廢物：如尿酸、尿毒、肌酣酸。（二）維持體內環境的穩定：如管制鈉、鉀、鈣、磷及酸鹼的穩定及平衡。尿液的形成是相當複雜的。一天正常的尿液總量約為一到二公升左右。每天尿量少於400 C.C以下，即所謂"少尿症"，須馬上就醫。
腎臟除了製造尿液機能外，另外還有：(1)紅血球生成素：如果腎損傷導致分泌不足，則病患會有貧血的現象。(2) 活化維他命的D3：維持血中鈣磷平衡的最重要成份。因此病人的腎衰竭可能會得到骨病變。(3)腎素及血管張力素：用以調節血壓。因此，許多高血壓的病患，事實上與腎臟病都有密切的關係。
如何檢測腎功能？
一、血尿素氮(BUN)：
血尿素氮的形成主要是來自蛋白質代謝的最終產物。其排泄也是經腎臟由尿液排於體外。因此血中尿素氮的濃度，也可以用來做評估腎功能的指標。正常的血尿素氮的範圍為10～20mg%，如果超過20mg%則稱之為有高氮質血症。但是因為血尿素氮容易因缺乏水份、吃大量蛋白質食物、上消化道出血、嚴重肝病、感染、使用類固醇藥物，及腎的血流量不足等影響，而暫時性上升。因此如果只有血尿素氮濃度升高，而血肌酐酸濃度正常，腎機能是正常的。所以血尿素氮雖然可做為判斷腎功能的指標，但不如血肌酐酸及肌酣酸清除率來得準確。
二、血肌酐酸(Creatinine Cr)：
血中的肌酣酸主要是來自於身體肌肉活動的代謝產物，而每天的產量全部都經腎臟由尿液排泄。因此，腎功能一有問題，無法完全排出每日所產生肌酐酸，即會造成血中肌酣酸濃度上升的現象。上升越高，腎功能越不好。由於肌酣酸是肌肉代謝的廢物，因此血中肌酣酸的濃度與每個人的肌肉總量或體重多少有關，卻與飲食或水份攝取無關。雖同樣與血中尿素氮(BUN)合稱為尿毒，但肌酣酸的濃度高低，較血中尿素氮更能準確的顯示腎功能的好壞。血中肌酐酸濃度正常時，並不一定代表腎功能一定正常，最好能夠再檢查所謂"肌酐酸清除率"較為準確。也由於腎臟有相當大的代償功能之故，一般人血肌酥酸濃度雖然只從1.4上升到1.5mg%而已，事實上，整個腎功能可能已經喪失了50%以上。
三、肌酐酸清除率(Creatinine Clearance)：
是目前在臨床上使用廣泛，較準確的腎機能評估方法。經常，醫師會告訴你，你的腎功能是幾分或剩下百分之幾：即是指你的肌酐酸清除率每分鐘幾CC。正常人的肌酐酸清除率約為每分鐘80到120C.C，平均約為每分鐘100C．C。如果算出來清除率只有每分鐘50到70CC，即表示腎機能有輕度損傷。如果只有每分鐘30-50CC，則代表腎機能中度損傷。如肌酐酸清除率小於每分鐘30CC．，表示腎機能重度損傷。此時尿毒症的症狀會逐漸出現。到了清除率小於每分鐘10CC以下時，則病患應準備開始洗腎透析治療。
肌酐酸清除率的計算方法相當簡單。只要收集整天24小時的尿液，檢驗其尿中及血中肌酣酸濃度即可計算。
尿中肌酐酸濃度(mg%)x24小時尿液總量(cc)
肌酐酸清除率=---------------------------------------------------------
血中肌酐酸濃度(mg%)x1440(分鐘)
四、尿液比重及滲透壓：
此兩項指標反映腎臟對尿液的濃縮能力。如果測定全天中各次尿液比重均無法達到1.018以上，或各次尿液比重差距不到0.008以上時，即表示濃縮功能已經受損。另外，如果收集24小時尿液，檢測其滲透壓與同時之血液滲透壓比值，此值應大於1.0。否則即表示腎濃縮能力失常。或在禁水十二小時後，測其尿及血滲透壓比值，正常比值應該大於3以上，否則也是腎濃縮能力受損。濃縮能力異常，經常出現在止痛劑腎病變的病人。
腎臟檢查的介紹：
尿液檢查:
是最便宜及簡單的檢驗; 也是腎臟科最重要的檢查。檢查病人是否可能有糖尿病、細菌感染、早期腎臟病：甚至肝病、結石、腫瘤等疾病，尿液檢查都可以給予相當的線索。
腎超音波檢查：
對於腎臟的大小、形狀，是否水泡或腫瘤，及腎皮層好壞，是否有慢性腎炎、腎是否水腫，有相當好的診斷效果，但對於輸尿管的病變，卻往往無能為力。對於泌尿系統結石的診斷效果，不如一般的X光攝影來得快速有效。
X光攝影：
對一般腰痠背痛的可能原因，最快速有效的檢查。
因此，任何檢查都有它們的長處及短處，並沒有一樣是萬能的，須經由醫師依據每個人的症狀、病史，及理學檢查結果，加以綜合判斷，才能給予病患最好及最恰當的檢查。 記得只須將自己的病情．詳細的告訴醫師即可。讓專科醫師替你選擇最恰當的檢查，應是最理想的。
腎臟及泌尿道感染
單純性膀胱炎：
此為最常見的泌尿系統感染疾病，每個婦女一生中，最少會經歷一次。典型的症狀即是頻尿、尿急，一直跑廁所，卻解得不多。解尿時會有燒灼感，甚至會痛。下腹部膀胱的位置，壓迫會有不舒服或疼痛的感覺。有些較嚴重者，會有血尿出現。根據研究的結果顯示，只有70%是其正微生物感染。緊張或焦慮也經常引起類似頻尿的情形出現，此種情形只要進一步做膀胱機能檢查，即可證實。
覆發性膀胱炎：
大部份此類病患(80%)是再度感染新的微生物所致。男性重覆發生膀胱炎，最常見的原因是潛伏的攝護腺感染發炎，沒有完全治療好所致。覆發性膀胱炎如果是原來的細菌，一般在藥物治療停止後4到7天，即會有頻尿等症狀出現。如果相隔達一個月以上才有症狀發生，經常是再度感染所致。任何覆發性膀胱炎，不管是孩童或成人，在接受六個禮拜的長期抗生素治療後，90%會痊癒。但如果治療失敗了，則進一步詳細做靜脈腎臟攝影、膀胱鏡檢查或膀胱機能檢查是必要的。急性腎孟腎炎：
病患除了常見的頻尿，解尿困難外，也常會有畏冷顫抖，發高燒，全身虛弱，腰背痠痛，腹痛，嗯心，嶇吐等情形出現。血液中的細菌培養，經常出現陽性反應。少數病患曾有敗血性休克發生，甚至有死亡的危險。急性腎盂腎炎的治療，是以連續注射抗生素療法為主，病患通常須要住院數天。直到完全沒有發燒且持續四十八小時以上，才可出院再接受二週的口服抗生素治療。如此，整個治療過程才算完整。急性腎孟腎炎通常治療痊癒後就逐漸完全恢復了，並不會留下併發症。
慢性腎孟腎炎：
此類病患平常時候症狀並不明顯，是屬於潛進性的。病患的尿液中經常會有細菌，及白血球出現。腰背部隱約模糊作痛外，合併高血壓、多尿也不少見。大部份兒童病患的起因．是因為先天性泌尿系統畸形或機能性不良產生尿液迴流所致。成人病患則以腎及泌尿系統結石沒有治療，或神經性膀胱症引起尿液迴流所致。往往抽血發現尿毒升高，或超音波發現"水腎"的情形，才急得找醫師治療。不幸的是，很多病患因太晚治療，最後可能一側或兩側的腎臟都損壞，實在蠻令人難過的。如果兩側都損壞了就會變成尿毒症，須一輩子洗腎透析治療。如果是糖尿病、中風或脊椎受傷的病患，則要注意是否有神經性膀胱症，以預防長期尿液迴流，引起慢性腎盂腎炎導致尿毒症。
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