排便是人類身體正常的生理活動之一，當食物消化、吸收至殘渣排泄約需24至48小時。若排便時間超過48小時，或是排便困難，即可稱得上是便秘。
便秘不是一種單純的疾病，而是多種疾病的一個症狀，若誤認便秘是小毛病，將可能因小失大，應仔細認識此號稱萬病之源──便秘的來龍去脈。
醫學家把便秘分為慢性變成習慣的「習慣性便秘」和某種疾病引起的「器質性便秘」兩種。
(1).習慣性便秘
大部分的便秘族屬於此類型，其發生原因大都與生活環境和個人行為有關，例如－
飲水不足
人體必須從腸道吸收適量的水分，供給新陳代謝所需，一旦水喝的少，自然腸道內殘留的水分就少，糞便也就變得乾燥堅硬。此外，喜歡吃辛辣、重口味、嗜酒無度的人，或是感冒的人，腸道內火旺、水分不足使得大便乾結。
纖維食物攝取不足
由於飲食的精緻化或是吃得少或是牙齒功能差，使得纖維食物不足，糞便量減少。
排便動力缺乏
如老年人、多次妊娠女性、過胖者，因腹肌衰弱而引起。
情緒因素
緊張、壓力或憂愁、思慮過度的人，將影響傳導排便的神經，並且使胃腸功能低下，造成便秘。
疲勞
經常勞累的人，腸蠕動機能不足，易引發便秘。
藥物作用
服用抗組織胺及去除充血劑，易使大便乾燥，而某些會促使腸蠕動減緩的藥物，如鎮定劑、止痛劑、安非他命、減肥藥、抗憂鬱藥、含可待因的咳嗽藥、鈣劑、鐵劑，也易引發便秘。
運動不足
長期久坐，活動量小或長期臥病的人，因腸蠕動不足，容易便秘。
習慣不良
沒有定時排便習慣，或是經常拖延上大號的人，容易導致排便反射作用失調。
(2). 器質性便秘
便秘的發生是因為下列疾病而引起──
腸疾患
如腸阻塞、直腸癌、腸粘連、大腸憩室炎、腸結核、巨結腸症、先天性肛門閉鎖等。
腸道外的疾患
如子宮肌瘤、卵巢肌瘤、腹腔內腫瘤等疾病壓迫腸道，造成便秘。
肛門疾患
如肛裂、炎症、脫肛、痔瘡等引起疼痛，或因肛門括約肌收縮失調而導致便秘。
『 危害篇 』
人體腸道內的細菌能將未消化的物質分解成毒素，這些毒素原本可隨大便排出體外，但若長期便秘而未能及時清除這些毒素，反而使毒素再度被吸收，導致體內的器官組織逐一受到干擾，出現下列疾病的危機就大增：
大腸癌
糞便中存在各種有害物質等待排除，如食品添加物、農藥及亞硝基胺等致癌物質，便秘使這些致癌毒素，長期滯留體內不斷的刺激腸粘膜，於是提高大腸癌的發生率及手術後的復發率。
肝病變
人體的大腸不具有消化作用，僅有吸收水分的作用；而大便停滯過久使大量毒素被大腸再度吸收後，這些毒素會隨血液直接進入肝臟，增加肝臟的負擔，對於肝功能不健全或B型肝炎帶原者，可能加速病症惡化。
潰瘍
毒素和其他有害物質被肝臟中和後，經由膽汁分泌至腸胃道排泄。當肝臟負荷過重而使中和毒性物質的能力完全減退時，本來應是鮮黃色鹼性的膽汁變成強酸性，呈綠色或黑色的有毒膽汁，此時它會腐蝕臨近的組織而造成潰瘍。
痔瘡
便秘時，因水分完全被大腸再吸收，所以大便變硬，此時若使勁用力，勉強將其排出，便會傷害到肛門周遭的黏膜而出血，造成痔裂，或肛裂、脫肛、肌炎等肛門周圍疾病。
青春痘及肌膚粗糙
排便主要是排泄體內的有害物質，如果便秘使有害物質囤積，也會導致自律神經混亂，這是肌膚粗糙的原因之一。青春痘和便秘的合併症，多見於年輕女性，便秘一旦痊癒，那麼肌膚問題也可以消除。
大腸憩室炎
憩室是腸壁向外突出形成的囊袋，經常見於四十歲以上的中老年人，若使秘將使食物殘渣更容易滲入憩室內，引起炎症。
乳癌
長期便秘者的毒素與致癌物質相似，當這些致癌物質隨著血液循環進入乳腺組織，會使乳癌的可能性增加。
老年痴呆症
有害毒素隨著血液循環進入大腦，將損害中樞神經、破壞智力，特別是長期便秘的中老年人罹患率更高。
心血管疾病
體內有毒細菌增加，罹患動脈化、中風、心肌梗塞的可能性也大增，便秘消除，高血壓也易隨之下降。
氣喘、蕁麻疹
過敏症和自律神經有關，而便秘產生的毒素容易妨礙自律神經的正常運作，引發氣喘、蕁麻疹等過敏症。
其他併發症狀
便秘患者經常併發腹痛、頭痛、肩酸、食慾不振、口臭、頭昏眼花、失眠、急躁、口乾舌燥、疲勞等症狀。
『 治療篇 』
便秘是許多人共通的毛病，但很少人會就醫治療，通常是買成藥自療。究竟便秘應如何求治才好？
瀉藥和灌腸是大部分便秘者用以解便的方法。瀉藥可刺激大腸產生劇烈收縮，達到瀉肚、通便之效。然而瀉肚之後，便秘仍接踵而來，並且還可能變本加厲，腸管道因而愈來愈無力，藥量也愈服愈重，最後大腸完全失去蠕動的能力。因此，服用瀉藥並非明智之舉。若需服用請依照醫師指示，一但藥效差時，不要增加藥量，最好換另一種藥較好。
灌腸器是一種自肛門塞入的潤滑劑，它會刺激腸道粘膜，使糞便易於排出，其暢通感覺倍受便秘族歡迎。但灌腸器頂端堅硬，若使用時過猛，極易造成肛門肌肉或直腸粘膜受損，產生直腸潰瘍，被誤診為癌症的機率高。使用時，先在灌腸器頂端或肛門口塗上凡士林，以減少摩擦，或是購買合乎人體工學的灌腸器，可降低傷害的發生。
長期以灌腸通便，將造成日後不知如何正常解便，便秘族仍應對症下藥來解決便秘，較為安全可靠。若是因某種疾病而發生便秘時，應當要去看醫生：而習慣性便秘者應力求從生活中做改善，若伴有其他症狀時，亦應立即就醫。
預防便秘
有便秘傾向的人，不管是由疾病引起或習慣性便秘，一定要去看醫生，接受治療；除此之外，從日常生活中，改善飲食習慣和加強運動量，也是預防便秘很好的方法。為了防止便秘的發生要先從除去便秘致病因子開始做起，請多注意以下的生活保健法：
多吃含纖維食物
現代人的飲食過於精緻，是造成便秘的主要因素之一，所以要多吃高纖維的食物，如：胚芽米、麥片、豆類、水果、蔬菜、海藻......等。
養成定時排便習慣
繁忙的工商業時代，有些人連排便的時間都沒有，久而久之即形成便秘。所以無論如何，每天一定要給自己固定時間去培養便意。
多喝開水
每天補充二千至二干五百cc左右的水分，讓糞便維持適常的軟硬度，特別是起床後喝一杯水有助排便。
適當的運動
運動可以刺激腸胃蠕動，增加腹壁肌肉和其他排便肌肉的收縮力量。
勿養成服用瀉藥的習慣
依賴瀉藥排便，久而久之會使排便功能衰退，導致無法自然排便。
忌吃加重便秘的食物
奶製品、豆干、蘋果、濃茶......等，都是會加重便秘的食物。
規律的飲食生活
三餐定時定量，避免暴飲暴食，勿吃宵夜，以免造成腸胃的負擔，破壞腸胃規律的運作。
避免精神緊張、壓力過重
精神緊張會抑制排便反射；壓力過重會導致內分泌失調，這些都是加重便秘的因素。
避免脂肪不足
多數人總是認為脂肪熱量高而避之不吃，其實脂肪不僅具有潤糞的功用，而且脂肪酸也可刺激腸蠕動。
按摩腹部、刺激腸胃
每日按摩腹部，可以讓腸胃得到適度的刺激，使排便功能恢復正常。
科技醫療法
一般便秘檢查項目有糞便、血液等一般性檢查和腸道Ｘ光與大腸鏡檢查；近日醫藥科技發達，更可透過「直腸肛門生理學」的檢查，正確地診斷出便秘的病因，檢查項目包括：肛門直腸壓力檢查、直腸肛門抑制反射及直腸容積測定、動態排便攝影、肛門括約肌肌電圖及會陰神經傳導測定、大腸排空時間測定和肛門超音波等，待病因確定後，對症治療，治療率高達八成，且不必擔心副作用。
便秘的治療在於消除病因，不論是習慣造成或是疾病造成，均應找出病因，對症治療，才是一勞永逸之法。
『 自我診斷篇 』
不要小看便秘是小症狀，隱藏其背後卻可能是重大的疾病，當您或家人有便秘現象時．請根據下列線索，找出便秘潛在的危機：
急性便秘並伴有腹絞痛、腹脹、噁心、嘔吐時，應注意腸阻塞。
慢性便秘者出現腹瀉和便秘交替現象，應注意結腸癌、腸結核等。
慢性便秘並伴有大便帶血或黏液，應注意直腸癌。
便秘並經常腹痛．狀似盲腸炎，尤其是用力解大便時腹痛更劇烈．此時應注意大腸憩室炎。
嬰兒便秘應觀察是否為無肛門閉鎖。
幼兒便秘並伴有腹脹，應注意先天性巨結腸症。
便秘並可觸摸腹部有塊狀異物，應注意腫瘤、肉芽腫或腸套疊等。
在腸道或腹部手術之後，經常出現便秘，應注意腸道黏連。
婦女便秘，應注意子宮肌瘤、卵巢瘤等婦女病。
便秘的發生和情緒或生活步調紊亂有關時，為短暫功能性便秘。
長期便秘卻無以上之病症，可能是慢性習慣性便秘，應從飲食、生活、運動改善著手。
健康人的排便是有規律性的(1至2天)，排便時輕鬆不費力、糞便軟硬適中。但是每個人的排便習慣和時間不儘相同。若排便情況有下列之特異性，就可以稱得上是便秘：
平日排便的頻率消失，日子加長。
糞便乾燥、堅硬、量少。
排便困難，需用力排便或是用手幫助排便。
感覺直腸脹或排便不全。
一週內排便次數低於2至3次。
什麼情況下的便秘要就醫
便秘若是因不良的排便習慣引起，應積極從日常生活改善做起，但若便秘有下列情況發生時，應立刻就醫：
從來不便秘，卻突然發生便秘。
便秘的情況愈來愈嚴重。
便祕不見好轉，已成痼疾。
合併有腹痛、嘔吐等症狀。
糞便中帶血或黏液。
大便形狀不規則。
**便秘的護理**
雖然沒有便意，亦應每日固定時間坐在馬桶上，以放鬆心情，培養規律排便習慣，尤其是每日早餐後最佳。
多攝取充足水分及高纖維食物；例如韭菜、芹菜等蔬菜、水果及海藻。
脂肪食品對腸道有溫和刺激潤滑作用，可以在沒有肝、膽、胰臟等病症下攝取。
按摩腹部，以「O」字型按摩之。
保持正常、規律的生活作息。
做些輕微運動，如散步等。
因環境改變或暫時性生、心理影響的便秘，不必太在意，可嚐試在早上起床後，馬上喝下一杯冰牛奶或冰水，以刺激腸道蠕動。
*****10大清宿便方法*****
早上空腹喝水法：每日起床後空腹喝下500C.C.加鹽的冷開水。
營養師解讀：只要是冷的飲料或水分，在腸胃空腹時都有刺激腸胃蠕動的效果，而且越冰刺激效果越好，建議不需加鹽，以免高血壓患者因鹽分中的金屬離子造成腎的負擔。
優酪乳加綠茶粉：大罐優酪乳加上2茶匙綠茶粉，空腹時喝下。
營養師解讀：優酪乳可以改變腸內細菌生態，幫助益菌生長，對便秘及脹氣者都有效。綠茶粉含大量纖維，也可以幫助腸胃蠕動，兩者相加效果更好，不過腸胃不好的人建議不要空腹喝，以免拉肚子。
蘋果牛蒡汁：一顆蘋果加上一根牛蒡打成汁，空腹喝。
營養師解讀：蘋果含豐富果膠，是促進排便的好方法，牛蒡中的粗纖維質則可增加便量，建議製作時不要把果渣濾掉，連著果渣一起喝效果才會好。
蘆薈汁：空腹時喝下一大杯現打蘆薈汁。
營養師解讀：蘆薈中的單醣的確有幫助腸胃蠕動作用，維持腸道內益菌叢生長，不過在蘆薈汁的製作過程中一定要記得把皮去掉，因為蘆薈皮中的大黃素會傷害腸胃，產生腹瀉現象。
辣椒：在菜餚中加入大量的辣椒或辣椒醬，可以讓肚子痛，並有「一瀉千里」的效果。
營養師解讀：辣椒當中的辣椒素可以刺激腸胃，產生腹痛及腹瀉的效果，許多人吃麻辣鍋會拉肚子就是這個道理，不過腹瀉是一種不正常的排宿便方式，腸胃被刺激久了會麻痺，長期而言反而造成便秘，此外過於刺激的食物容易讓腸胃受傷，導致腸胃炎。
有機醋：市面販售的有機醋、水果醋，加水稀釋後空腹喝。
營養師解讀：有機醋對於排宿便的機轉目前並不清楚，不過有機醋可以改變腸道中的PH值，或許因此可以改變腸道菌叢生長，這個原理與乳酸菌相同。
減肥茶：市面上的減肥茶只要一個茶包，泡上一杯減肥茶就可以拉個好幾回。
營養師解讀：在購買減肥茶的時候一定要看清楚成分標示，市售合格減肥茶主要以大量的纖維幫助體內環保，對身體較無傷害，有些不肖業者會加入大量的瀉藥，雖然很刺激腸道，可以立即把所有宿便排出，但是久了會讓腸道麻痺，造成便秘。
斷食療法：7天斷食，只喝水及楓葉糖漿，第5天就會開始大量排便。
營養師解讀：其實斷食期間糞便來源不足，反而會造成便秘，斷食療法之所以會排便，是楓葉糖漿含有瀉藥成分，所以這是一種不健康的減肥法，對排便也無幫助。
大腸水療：將水柱插入腸內，注入大量的水或咖啡濃縮液，可以把腸壁洗得很乾淨。
營養師解讀：大腸水療的確可以把腸壁上沾黏的廢物洗得一乾二淨，不過大腸水療會有腸道破洞的危險性，而且會產生依賴效果。
玫瑰花茶：一把玫瑰花加7顆加洲蜜棗，用1000C.C.的水煮開，當水喝。
營養師解讀：乾梅汁原本就有輕瀉作用，而玫瑰花屬寒。
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